La vida puede cambiar en un instante e invertir todo tu mundo. Y eso es exactamente lo que le sucede al bombero Jeff Elliott y su esposa Ruth, que están viviendo su sueño en el dorado Medio Oeste; novios de secundaria, casados con dos hijos, granja familiar, caballos, deportes, grupos eclesiásticos, todo el Sueño Americano hecho realidad. Y un día de invierno, el hijo adolescente Eric «Hoovey» Elliott se derrumba en la práctica de baloncesto de la escuela secundaria, es llevado de urgencia al hospital y los médicos encuentran un tumor del tamaño de una naranja en la base de su cerebro.